Prendere un sonnifero per dormire bene la notte può avere un prezzo. Gli esperti hanno anche avvertito che il danno a lungo termine potrebbe essere maggiore. La ricerca mostra che le persone che assumono sonniferi per molto tempo hanno 1/3 di probabilità in più di morire presto rispetto a quelle che non prendono sonniferi. Questa cifra ha preso in considerazione altri fattori che influenzano l'aspettativa di vita, come lo stato sociale, l'impatto del fumo e dell'alcol sul corpo. Ancora più importante, lo studio non ha distinto tra pazienti che hanno assunto dosi elevate e pazienti che le hanno prese occasionalmente.
La ricercatrice Genevieve billiwell ha detto: "questi farmaci non sono caramelle. Ci deve essere del male nel prenderli". Tuttavia, gli esperti britannici si sono chiesti se lo studio canadese avesse sopravvalutato il rischio. Hanno sottolineato che i medici dovrebbero essere cauti nel prescrivere sonniferi a causa del loro stato insolito. Il dottor billiwell ha analizzato 12 anni di dati sanitari di 12000 canadesi. A parità di altri fattori, le persone che assumevano sonniferi e antidepressivi avevano un rischio di morte significativamente più elevato rispetto ad altri.
Questi farmaci vanno dagli antistaminici al potente farmaco da prescrizione diazepam. Dopo aver considerato l'alcol, il tabacco, la salute fisica, i livelli di esercizio fisico e la depressione, il dottor Billiwell ha scoperto che i sonniferi aumentavano il rischio di morte del 36%. Le persone che assumono sonniferi sembrano essere soggette a varie malattie, comprese malattie parassitarie, cancro e così via.
Il dottor Billy Weir della Laval University in Quebec ha scritto sul Canadian Journal of psychiatry che i risultati spaventosi potrebbero avere diverse spiegazioni. Sonniferi e antidepressivi influenzano la velocità di reazione e la coordinazione e aumentano il rischio di caduta, ha affermato. Questi farmaci possono anche inibire il sistema respiratorio e aggravare i sintomi respiratori durante il sonno, soprattutto per i pazienti con problemi cardiaci. Inoltre, possono anche influenzare il giudizio e l'umore del cervello, aumentando il rischio di suicidio.
Il dottor Billiwell ha suggerito che i medici dovrebbero dare ai pazienti più consigli sulla terapia cognitivo comportamentale rispetto ai soli sonniferi. Ma gli esperti britannici hanno affermato che sebbene i ricercatori canadesi abbiano cercato di spiegare le cause della morte di queste persone, lo scioglimento del matrimonio o altri fattori potrebbero essere la "potenziale causa" dei risultati. Il professor Ji Horn della Loughborough University ha affermato che la ricerca sembrava mettere le persone in un dilemma. Se i pazienti non prendono i sonniferi, la loro vita sarà peggiore.
