Comprensione scientifica e prevenzione della mucca pazza

Il 6 luglio di ogni anno è la Giornata internazionale di Zootopia, che commemora la riuscita vaccinazione degli esseri umani contro la rabbia da parte dello scienziato francese Pasteur nel 1885. Ci ricorda anche che la salute umana, animale e ambientale sono strettamente legate e che "One Health" è un concetto globale. Molte malattie infettive possono essere trasmesse tra gli animali e l'uomo e questo tipo di malattia è chiamata "zoonosi".

Quando si parla di malattie zoonotiche, si pensa spesso alla rabbia, all’influenza aviaria e alla brucellosi. Quindi la malattia da prioni è considerata una malattia zoonotica? La maggior parte delle malattie da prioni umane non vengono trasmesse dagli animali, ma il fattore infettivo della mucca pazza ha superato la barriera delle specie e appartiene a un chiaro tipo zoonotico.

Cos’è la malattia da virus prionico?

La malattia da virus prionico è una malattia neurodegenerativa rara ma altamente fatale che può verificarsi negli esseri umani e in vari animali. La sua unicità sta nel fatto che il fattore patogeno non è un batterio o un virus nel senso comune del termine, ma una proteina che subisce un ripiegamento anomalo.

Sia il corpo umano che quello animale hanno proteine ​​​​proteiche normali. In circostanze normali, non provoca malattie. Ma quando le proteine ​​prioniche normali subiscono cambiamenti strutturali nello spazio proteico e si ripiegano in modo errato, si trasformano in proteine ​​prioniche anomale. Questa proteina anomala può indurre le proteine ​​normali circostanti a "deteriorarsi" costantemente, accumulandosi gradualmente nel cervello, danneggiando le cellule nervose e causando vacuoli spugnosi di varie dimensioni nel tessuto cerebrale. Pertanto questo tipo di malattia è noto anche come "encefalopatia spongiforme trasmissibile".

Le comuni malattie da prioni umani comprendono la malattia di Creutzfeldt Jakob, l'insonnia familiare fatale, la sindrome di Gistman Sjogren e la malattia di Kuru. Le malattie da prioni animali comprendono malattie che si verificano in diversi animali, come la malattia della mucca pazza, la malattia da prurito delle pecore e le malattie da deperimento cronico nei cervi.