La garza era originariamente di seta e veniva usata per l'abbigliamento. Ora è usato per molte cose diverse, comprese le spugne di garza per scopi medici. Quando viene usato come medicamento, la garza è generalmente fatta di cotone. È particolarmente utile per medicare ferite in cui altri tessuti potrebbero aderire alla bruciatura o lacerazione. Molte garze mediche moderne sono coperte con un film poroso di plastica come Telfa o un polyblend che impedisce il contatto diretto e minimizza ulteriormente l'adesione della ferita. Inoltre, può essere impregnato con una miscela densa e cremosa di ossido di zinco e calamina per favorire la guarigione, come nello stivale di Unna. La garza viene anche utilizzata durante procedure che comportano la perdita accidentale dei denti; o la garza viene utilizzata per fornire pressione mentre il dente viene spostato indietro nella corrispondente presa, oppure il dente viene avvolto in una garza e posto in latte o soluzione salina per tenerlo in vita mentre il dente viene trasportato o preparato per il reinserimento.
Nel cinema e nel teatro, la garza è spesso modellata in una tela.
La garza usata nella rilegatura si chiama mull e viene usata nel caso in cui si leghi per far aderire il blocco di testo alla copertina del libro.
La garza moderna è fatta anche di fibre sintetiche, specialmente se usate nell'abbigliamento. Può anche essere fatto di metallo, ad esempio una garza metallica posta sopra un bruciatore Bunsen, utilizzata in una lampada di sicurezza o un parascintille o utilizzata come recinzione.
